□ 柴鴻恩
在距今1300多年前的盛唐時(shí)期，號(hào)稱“天下第一驛”的褒城驛，便是秦蜀古道褒斜棧道之上最負(fù)盛名的一個(gè)驛站。地址在古梁州治所之一的褒城縣（今勉縣褒城鎮(zhèn)連峰社區(qū)）東南25里，今漢中市漢臺(tái)區(qū)龍江鎮(zhèn)臨西的柏花村（舊時(shí)為柏鄉(xiāng)街）。秦漢以來(lái)，無(wú)論是從長(zhǎng)安子午道，從周至入儻駱道，從眉縣入褒斜道、文川道，或是從寶雞入故道（古稱陳倉(cāng)道，嘉陵道）、連云棧道，去漢中或經(jīng)漢中入川，都必須途經(jīng)褒城驛。南宋時(shí)，宋、金從隴南宕昌，經(jīng)興州、興元、漢陰、衡江、千平至臨安的驛路，也必須經(jīng)褒城驛。《史記·貨殖列傳》載：“棧道千里，無(wú)所不能，唯褒斜館轂其口。”在整個(gè)兩漢三國(guó)、魏晉及南北朝時(shí)期，褒斜道一直是秦蜀間的重要通途。“璽書交馳于斜谷之南，玉帛踐乎梁、益（州）之間。”盛唐時(shí)的褒城驛“龍節(jié)虎旗，馳驛奔軺，以來(lái)以去，轂交蹄”，“福輳絡(luò)驛，無(wú)間昏曉”，“蓋當(dāng)時(shí)視他驛為壯”。驛騎及使命官員，在這里“夕得其庇，饑得其飽，往來(lái)頻繁”，一歲至賓者，天下數(shù)百輦。
褒城驛之設(shè)當(dāng)始于褒斜道之開通。褒斜棧道“夏禹發(fā)之，漢始成之”，南褒北斜，兩谷兩竣，中間為發(fā)源于今太白縣境內(nèi)秦嶺南側(cè)的褒水所經(jīng)。秦時(shí)已有棧道，漢高祖入褒中，嘗焚絕之，示項(xiàng)羽無(wú)東歸意。漢武帝又治之，蜀漢諸葛攻魏，卒于五丈原，魏延先退兵，又焚之，其后按舊修復(fù)，歷代制作，多有改變。明時(shí)又因戰(zhàn)亂故址重修，稱為北棧，統(tǒng)名之曰連云棧道。陸贄所云：“綠側(cè)經(jīng)于嶺巖，綴危崖于絕壁者也。”褒斜道連接著秦嶺南北的關(guān)中和漢中，無(wú)論于古代的軍事或商貿(mào)互通，皆是秦蜀間的重要通道（民稱官道）之一。軍國(guó)急報(bào)，官司文書，皇帝下詔，均靠其道傳遞，南北物資交流靠其道運(yùn)載，棧道及驛站同時(shí)也服務(wù)于出行之使臣。距今已有2500多年歷史的褒斜棧道上的古隧道，極具精彩而又壯觀地顯示了中國(guó)古代勞動(dòng)人民卓越的智慧和超凡的創(chuàng)造才能。褒斜道上的褒城驛，其資格之老、規(guī)格之高、規(guī)模之宏大，無(wú)疑是中國(guó)交通（或郵政）史上的一大奇跡，由此而讓世界矚目。
唐憲宗元和年間，監(jiān)察御史元稹歷往東川，曾“七過(guò)褒城驛”，目睹其奇麗風(fēng)景和壯觀山水，寫下了多首聞名于世的壯麗詩(shī)章。所經(jīng)之途，都是沿褒斜道翻越秦嶺而抵達(dá)褒城的。第一次到褒城驛是元和四年（809年）3月16日，元稹至褒城東數(shù)里“遙望驛亭，前有大池，樓榭甚盛”，一黃姓驛丞見迎。元覺其形容仿佛似識(shí)，問(wèn)前銜，知之與其有一面之交。談及前事，黃也“惘然而悟”。遂饋酒一槽，同舟共飲。問(wèn)及褒城山川，黃告之：“褒姒所棄之城在其左，諸葛亮所征之路在其右。”元為此而作“黃明府詩(shī)”。詩(shī)人元稹有關(guān)褒城驛的詩(shī)及序，以其寬闊的胸襟和曠達(dá)情懷，呈現(xiàn)給我們一幅亮麗優(yōu)美的畫卷。從中可知褒城驛有苑圃、池塘，花木成蔭，建筑宏敞，景色秀麗。如褒城驛詩(shī)：“嚴(yán)秦修此驛，兼漲驛前池。已種萬(wàn)竹竿，更栽千樹梨。四年三月半，新筍晚花時(shí)……”而反映在七絕二首中的“褒城驛”，則已是一片破敗凄涼的境況了，“容州詩(shī)句在褒城，幾度經(jīng)過(guò)眼暫明。今日重看滿衫淚，可憐名字已前生。”“憶昔萬(wàn)株梨映竹，迂逢黃令醉殘春。梨枯竹盡黃令死，今日再臨衰病身。”薛能咸通年間（866年前后）為嘉州刺史，曾寫有“褒城驛有故元相公舊題詩(shī)，因仰嘆而作”和“題褒城驛池”七律二首，薛能在詩(shī)中極盡抒發(fā)了追憶前朝繁華、惋惜今日沒落的感嘆：“鄂相傾題應(yīng)好池，題云萬(wàn)竹與千梨。我來(lái)已變當(dāng)初地……唯愁后事劣今時(shí)。”“清涼不散亭猶在，事力何銷舫已無(wú)……西川吟史偏思葺，只恐歸尋水亦枯。”
褒斜道在北魏正始四年（507年）與永平二年（509年）經(jīng)梁秦二州刺史羊祉開斜谷路時(shí)即離開入眉縣舊路，自寶雞經(jīng)鳳州、留壩至褒城。至唐代雖經(jīng)太宗貞觀二十二年（648年）“再開”，憲宗元和元年（806年）正月，“復(fù)置褒城斜路館驛”；敬宗寶歷二年（826年）又募工修建，移驛路于斜谷；文宗開成四年（839年）又大修散關(guān)抵褒城的驛路；宣宗大中四年（850年）又“火速修沿斜谷舊路及沿線驛館”；僖宗光啟二年（886年）興元節(jié)度史石君涉毀徹棧道，柵絕險(xiǎn)要，并燒郵驛，僖宗逃至漢中又命“修棧道以通往來(lái)”等多次修復(fù)，開通。但唐中葉至晚期藩鎮(zhèn)割據(jù)，宦官與藩鎮(zhèn)爭(zhēng)權(quán)，愈演愈烈，社會(huì)動(dòng)蕩，唐王朝由盛而衰，再難恢復(fù)舊日風(fēng)光。褒城驛的沒落衰敗已成趨勢(shì)，漸而不再被朝廷關(guān)注。政衰則路衰，路衰則驛衰，之后的明清沿革，經(jīng)朝歷代，褒城驛每況愈下，逐漸沒落，進(jìn)而變得破敗不堪，滿目瘡痍。
隨著唐王朝的衰敗，朝廷設(shè)在各地的驛館驛站日漸殘破，褒城驛也不例外。在經(jīng)歷德、順、憲、穆、敬、文、武、宣宗，到了唐懿宗大中年間，褒城驛早已沒有了昔日的盛況。故而在元稹路過(guò)褒城驛約60年之后，孫樵來(lái)到這里，在他眼中，褒城驛“視其沼，則淺渾而污，視其舟，則離敗而膠，庭除其蕪，堂廡甚殘。”讓他觸景生情，由衷地發(fā)出了深切的感嘆，“烏睹其所謂宏麗者？”哪里還能看到它所謂的宏大壯麗的氣勢(shì)呢？于是，在已經(jīng)殘破的褒城墻壁上留下了《書褒城驛壁》這篇膾炙人口的千古詩(shī)文。
孫樵在《書褒城驛壁》中，對(duì)褒城驛的破敗原因多有闡述，皆切中時(shí)弊，畫龍點(diǎn)睛，直陳要害。除文中所述外，主要還在于“唐代褒斜通道，雖亦任使命客旅往來(lái)，但并非官驛”。唐文宗開成四年（839年）已將長(zhǎng)安入川的大官驛道，西遷至寶雞經(jīng)鳳州、兩當(dāng)、河池驛（今微縣）、青泥驛，經(jīng)興州（略陽(yáng)）、金牛驛（今大安驛）入川。元稹從長(zhǎng)安去東川，往來(lái)應(yīng)該有八次之多，為什么史記中卻只提了“七過(guò)褒城驛”呢？從他的另一首五言樂府詩(shī)《青云驛》中可以得知，其中有一次走的就是故道經(jīng)興州青泥驛，“昔行蜀關(guān)下，有驛名青泥，問(wèn)名意慘熗，苦墜卒與狴”。宋代的入川驛道沿唐前期格局仍經(jīng)興州至利州。熙寧七年（1074年）利州提刑范百祿，曾規(guī)劃把入川大驛路改移褒斜道，廢嘉陵驛道。但在元豐元年（1078年）為黃裳上奏反對(duì)而罷，褒斜道則在當(dāng)朝皇帝的再次下詔下辟為大驛路，前后僅只四年。南宋金占關(guān)陜后，褒斜驛道便再人馬喧鬧，盛況空前。
元代的川陜驛路舍棄了宋代沿嘉陵江而下的路線，改行自寶雞“益門鎮(zhèn)”為起點(diǎn)，經(jīng)大散關(guān)、秦嶺黃牛鋪、鳳州至褒城驛入川。時(shí)褒城驛有驛馬56匹，東南30里至南鄭漢川驛有驛馬31匹，州縣駐驛站的官員乃至相關(guān)工作人員30余人。元末明初即對(duì)褒斜道又進(jìn)行了一次大規(guī)模的整修，在高峻險(xiǎn)要之處仍設(shè)舊棧道，緣山繞坡而行，隨坡勢(shì)削巖砌岸，遂漸變棧道為碥路，成了川陜沖衢廣、京師與川藏聯(lián)系的走廊。再之后的清代入川驛路，仍走褒斜道，在寶雞至褒城間設(shè)驛11站，計(jì)有陳倉(cāng)驛、東河驛、草涼驛、梁山驛、松林驛、留壩驛、武關(guān)驛、馬道驛、青橋驛、開山驛，全程630華里。清光緒二十四年（1898年）“大清郵政”創(chuàng)辦，裁汰驛站。宣統(tǒng)元年（1909年）5月，褒城開辦郵政代辦。民國(guó)二年（1913年）12月1日，在褒城設(shè)三等甲級(jí)郵局（今褒城鎮(zhèn)連峰社區(qū)）。
上世紀(jì)三十年代，全民抗戰(zhàn)形勢(shì)緊迫，漢中急需向北打開一條通衢大道，修通后方基地西安至漢中間的公路更是勢(shì)在必行。1933年9月，國(guó)民黨中央政府成立全國(guó)經(jīng)委會(huì)公路處，直接領(lǐng)導(dǎo)西安到寶雞再至漢中的工程建設(shè)。寶雞到漢中區(qū)間設(shè)立三個(gè)工程總段，公路處長(zhǎng)趙祖康先生為建路總負(fù)責(zé)。寶漢公路全長(zhǎng)254公里，沿褒斜舊道（連云棧道），翻秦嶺，過(guò)酒奠梁、柴關(guān)嶺、留壩，經(jīng)褒城。1935年底，寶漢公路全線試通車，公路再由褒城腹地的河?xùn)|店?yáng)|南經(jīng)宗營(yíng)鎮(zhèn)直抵漢中；1939年，漢中至廣元段通車后，川陜公路全線通車，漢中（后遷褒城）、兩當(dāng)均設(shè)有兩大郵車站。褒勉間公路，從褒谷口大橋橫跨褒河，偏北向西，從古金牛道上的老道寺通過(guò)，均不再經(jīng)過(guò)舊褒城驛所在的打鐘寺。川陜公路的通車，為加強(qiáng)延安與重慶之間的聯(lián)系和支援前方抗戰(zhàn)，作出了巨大貢獻(xiàn)。1958年，撤銷褒城縣，將原屬地分別劃規(guī)為勉縣、漢臺(tái)、留壩及南鄭區(qū)。
