□ 張俊誼
榆林有彎彎曲曲的黃河，也有彎彎曲曲的山路，連元宵節觀燈也是彎彎曲曲的。
元宵節轉九曲，是十分紅火熱鬧的民俗活動。九曲場也叫燈灘，舊時，人們在開闊平坦的地上用高粱稈圍成一座方城，按照一種奇妙的曲線有規則地連接起來橫豎19行，共361盞燈，最中間俗稱老桿，點著七星燈。老鄉說，360盞燈，表示一年360天每天一盞燈。燈臺是用小圓木做的，燈盞是用洋芋或蘿卜削成的，有的地方每家制作數盞精致的燈，那更好看。燈內點的是清油，或者老麻油、動物油，每盞燈用彩色紙圍起來，旁邊又插一面彩色的小旗，燈與燈之間的距離一般是兩米左右，兩人并肩可以通過。九曲門朝南，右進左出，門上還有六盞燈。進門出門分別貼上“一輪明月千家樂，九曲黃河萬盞燈”“觀燈賞月人富貴，娛樂唱歌長精神”等對聯。九曲圖像一個圍棋盤子，其中變化妙不可測。觀燈路線彎彎曲曲，每走一個相似的小徑，俗稱一個城子，九曲回廊，路徑曲折而不重復。
為何叫九曲？有人說是根據《封神演義》里的黃河陣設計的，九曲黃河故名九曲。也有人說九曲是道家太極圖的變體形式，一個大的太極圖，其中包括九個小太極圖，分別代表九種神祇的勢力范圍。這種說法似乎也有道理，因為轉九曲是和“鬧老教”有關系的。鬧老教的儀式繁瑣而復雜，但每次鬧老教必轉九曲，轉九曲的時間也不固定，有在正月轉的，有在二月二龍抬頭那天轉的，有在三月三轉的，還有在臘八節轉的。佳縣白云山道觀的道教活動中也有轉九曲。有人說九曲圖和道教的陰陽八卦有很大關系，九曲圖是神秘莫測的，轉九曲也是一種神奇而有趣的活動。每個城有一道門，共有九個門，九個城由九位神靈居住，最中間的神靈是太上玄元祖師。后來宗教色彩漸漸淡了，形成了一種元宵節的民間觀燈習俗。
最早關于“黃河九曲燈”的文字記載是明《帝京景物略·春場》：“十一日至十六日，鄉村人縛秫秸作棚，周懸雜燈，地廣二畝，門徑曲黠，藏三四里，入者誤不得徑，即久迷不出，曰黃河九曲燈。”陜北的九曲黃河燈也稱轉九曲或觀燈。據說源于《封神演義》，是云霄、瓊霄、碧霄為了給她們的兄長趙公明報仇布下的陣圖。九曲陣共有361盞花燈組成，表示一年360天，而多余一盞，指節慶有余之意。它原來是道教的一種科儀，后來傳到民間，也是陜北過大年的必備節目。清光緒《米脂縣志》載：“十五日元宵，街市遍張燈火花炮，鋪戶聚石炭壘作幢塔狀（俗名火塔塔），朗如白晝四、五、六三日，闔邑僧眾于十字街作齋醮，關城外，以高粱稈圈作燈市，娓曲回環，游者如云（俗名轉九曲）。”
轉九曲一般在晚上舉行。屆時，九曲燈競相點燃，五顏六色的彩燈如天上的繁星。秧歌隊在傘頭的率領下先繞九曲外城轉一圈，然后到九曲門前，唱請神秧歌、祭風秧歌，之后龍燈、獅子、水船、秧歌隊等依次而入，群眾緩緩而行。燈光閃爍，月明如晝，彩旗飄揚，花炮齊放，鼓樂喧天，人們興致勃勃地觀看著、議論著、嬉笑著。每到一個門前，傘頭都要唱秧歌。到了九曲中心，又稱“老桿燈”，在這里群眾祈福求祥，保佑平安。還有一個特殊的習俗，將老桿燈周圍的小燈偷走，曰“偷兒女”，將燈小心翼翼地端回家中，添入植物油，讓其一直燃至天亮。后將燈盞收好，來年歸還。如路途遙遠、不能歸還者，可在“偷燈”時，放點錢于桿頭，作燈的資費，不可白拿。轉九曲隊伍到了七星燈前（即最中心）最為熱鬧。有燒香還愿的，有祈求四季平安的，有取土祈福的，有求男求女的，煙霧騰騰，虔誠的男女口中喃喃有詞，叩頭祈愿。
轉完九曲，群眾還會在廣場上圍著火塔塔觀看耍水船、推小車、耍獅子、騎竹馬、張公背張婆等娛樂節目。如登高而望，盞盞明燈，像顆顆明星，閃閃爍爍。鼓聲震天，歌聲悅耳，令人心曠神怡。有一首詩說的正是這種景象：圓圓明月燈千盞，灼灼燈中月一輪。月正明時燈正新，燈月交輝明如銀。月下觀燈燈富貴，燈前玩月月精神。今宵月明燈影里，盡是觀燈賞月人。
陜北群眾十分喜歡轉九曲，說是元宵觀了燈，一年順利，諸事遂心。也有搶觀頭燈獨占鰲頭者，據說，觀了頭燈，可以更順心、更有精神。還有偷端燈盞者，據說，偷了九曲上的燈盞可以生個胖小子，因此那些無孩子的小媳婦轉九曲時，總要設法“偷走”一盞燈。
府谷、神木也有轉九曲活動，叫燈游會。橫山馬坊牛王會期間要轉四次九曲，正月十四中午、晚上各一次，正月十五中午、晚上各一次。其中，十五晚上為“綻九曲”，即倒轉，從出口進、入口出，前面轉，隨后拆，九曲轉完了，九曲場也拆除完了。
近年來，轉九曲的宗教神秘色彩漸漸少了，變成一項以娛樂為主的民俗活動。元宵之夜轉九曲，規模一年比一年大，一年比一年熱鬧。油燈也基本改為了電燈，明亮好看，不過少了油燈的肅穆和泥土味。
我是子洲轉九曲非物質文化遺產代表性傳承人，非常關注榆林轉九曲活動。2023年春節，榆林舉辦了“鎮北燈光秀”活動，其中也有轉九曲活動，我參與了全程活動，并撰寫了兩副對聯：萬里長城，萬家煙火，萬象更新，人民萬歲；九邊重鎮，九曲花燈，九州歡樂，華夏九如。瑞兔迎春，守正創新，天地和諧，星光燦爛；東風賀歲，篤行致遠，人民喜慶，業績輝煌。
今年正月初八，我專程參與了家鄉子洲縣馬岔的轉九曲活動，鼓樂秧歌花炮，非常熱鬧，用竹竿作圍墻，燈是電燈，頗有陣勢。美中不足的是場地不太平展，坑坑洼洼。九曲黃河燈（轉九曲），是黃河流域歷史悠久的獨特民間藝術，是黃河兩岸兒女祈福禳災、追求光明的娛樂活動，應該研究、保護、繼承并有所創新。我經常思索榆林也應建一個固定的轉九曲場所，這樣使“陜北榆林過大年”活動更加豐富多彩。據了解，寧夏的鹽池，陜西的延安、定邊就有這樣的場所。
